2006年德国世界杯，对于阿根廷足球来说，是一个充满希望与失落的转折点。这支由佩克尔曼执教的蓝白军团，拥有里克尔梅、克雷斯波、特维斯等黄金一代球员，更迎来了当时年仅19岁的天才少年——莱昂内尔·梅西的首次世界杯亮相。
阿根廷在C组的表现堪称完美：首战2-1力克科特迪瓦，次轮6-0血洗塞黑（现塞尔维亚），马克西·罗德里格斯的凌空抽射和坎比亚索的团队配合进球至今被奉为经典。末轮0-0战平荷兰后，阿根廷以小组头名出线，展现出恐怖的进攻火力。
1/8决赛对阵墨西哥，马克西·罗德里格斯加时赛的惊天远射帮助球队晋级。然而在1/4决赛面对东道主德国时，阿根廷在领先一球的情况下被克洛泽头球扳平。点球大战中，阿亚拉和坎比亚索相继罚失，最终2-4惜败。佩克尔曼保守的换人决策（换下里克尔梅）和梅西未获首发成为赛后争议焦点。
"那支阿根廷本可以走得更远，但足球就是这样——细节决定命运。"——前阿根廷队长索林在退役后回忆道。
尽管出场时间有限，梅西仍贡献了1球1助攻。对阵塞黑时，他替补登场仅15分钟便打入世界杯处子球，成为队史最年轻进球者。这颗新星的冉冉升起，为四年后的南非世界杯埋下了伏笔。
如今回望2006年，那支穿着蓝白间条衫的球队，既承载着马拉多纳时代后的复兴希望，也留下了"如果当时..."的永恒话题。或许正如《奥莱报》所写："德国之夏的泪水，浇灌了后来更绚烂的花朵。"