约半个月后，国家女子网球队回到北京，继续进行训练，为下一个赛事做准备。得知这个消息后，万里立刻派人联系网球管理中心，表示想与女网队员们见面，并亲自和她们切磋一下球技。当天，万里身穿网球运动服，来到了先农坛体育场的网球馆。这个红土场地对他来说再熟悉不过，因为这里不仅是他经常锻炼的地方，更是万里亲手打造的体育馆。
先农坛，历史悠久，原是明清时期皇帝祭祀神祗的场所。民国时期，外墙被拆除，部分区域改建成市场，另一些则用作公园，并新建了网球馆供公众使用。新中国成立后，国家领导人虽然忙于政务，但并未忽视体育事业的发展。贺龙亲自挂帅，推动体育事业的前行。
五十年代初，36岁的万里作为建筑工程部第一副部长，进京工作。每逢休息时，他总喜欢和几位中央的同事打网球，享受这份运动的乐趣。这种对网球的喜爱，其实早在上世纪30年代就有了。那时，网球刚刚传入中国，万里在曲阜第二师范的校园里第一次接触到这项运动。操场上的球拍与球的击打声，深深震撼了年轻的万里，他感慨道：“这个洋玩意儿挺好玩。”虽然当时条件简陋，网球拍是木质的，球是棉线缠制的，但这些并没有阻挡万里热爱网球的心，他甚至借同学们的装备练习，每当有机会，他就抓紧时间去打几场。
随着新中国体育事业的发展，越来越多的人开始接触网球，国家和北京市也组织了专业的网球队。万里常常与年轻的网球队员们切磋，仿佛回到了自己在曲阜校园挥洒汗水的年代。看到网球的普及，几位开国元勋决定在北京建设几个网球馆。经过多次考察，最终在贺龙的带领下，北京体育分馆和先农坛网球馆正式建成，成为早期网球爱好者的训练基地。
经历了十年政治风暴后，万里被任命为安徽省的第一书记。他不仅将北京的网球队员带到安徽，还在当地成立了正规的网球队，修建了专业的网球场地，为推动当地的体育事业发展做出了积极贡献。回到中央工作后，万里提出了明确的体育指导思想，强调体育对于国家和民族的强盛，以及对人民身体素质和文化水平提升的重要性。他反复强调，特别是教育界、共青团和工会等部门，必须重视体育事业，因为“不重视体育，就是对中华民族的不负责任。”
1982年，首都的50多位老同志组成了一支网球队，万里破例为这支球队题写了队名。他的球技不仅赢得了大家的赞赏，还三次获得全国老年网球比赛的冠军，并在多个网球邀请赛中取得了优异的成绩。
1993年，万里退休，逐渐淡出了公众的视线，开始享受平静的退休生活。离休后的他秉持着“不在其位、不谋其政、不问事、不管事、不惹事”的态度，除了担任桥牌协会、网球协会和中华文学基金会的名誉主席外，几乎没有其他的职务。然而，作为中国网球协会的终身名誉主席，万里依旧受到运动员和球迷的热爱。每年，他都会以普通观众的身份前往中国网球公开赛现场，关注中国球员参加的国际赛事，并尽量抽空观看比赛。郑洁和晏紫在澳网公开赛上的表现，特别让他感到自豪，也因此决定亲自请她们吃饭。
在与郑洁、晏紫等女网队员简短交流后，万里带着满脸的笑容走向比赛场地。他依旧身手矫健，挥拍上阵，准备与这两位澳网冠军来一场友谊赛。虽然年事已高，但万里依旧气宇轩昂，在球场上展现出不减当年的风采，赢得了在场人们的阵阵掌声。最终，这场“老少对抗赛”以万里与搭档7:5取胜告终。赛后，万里紧紧拥抱了郑洁和晏紫，并充满感慨地说：“你们只能输给我，不能输给别人！”
在万里的影响下，他的第二代和第三代人也深受网球的吸引，始终活跃在球场上。万里二代中的四个男孩和一个女孩，再加上他们的配偶，几乎每个人都能挥拍上阵。网球不仅锻炼了他们的身体，更成为了这个大家族亲密交流的纽带。许多人看到万里和他的子孙们在网球场上切磋，都会羡慕不已。
由于常年打网球，万里一家人的球技都非常高超，尤其是万里的大儿子万伯翱，他在新闻界的成就颇为显赫，几次夺得全国新闻界总编组的冠亚军。而万里的五个孙女，从小在爷爷的熏陶下，早已对网球产生了浓厚的兴趣。不同于父辈们的自学，万里的孙女们都拜专业教练为师，从最基础的技巧开始学习，甚至购买了大量的比赛录像来研究。
1996年，已经卸任总统职务的老布什回到中国访问，特意约万里进行友好网球比赛。虽然万里已近七十，但布什并未手下留情，比赛刚开始便占据了上风。中方工作人员紧张不已，赶忙请来一名专业运动员作为万里的搭档。最终，比赛以微弱的差距结束，万里和搭档获胜。赛后，万里深感美国网球的强大，他意味深长地对儿子说道：“他们的网球水平高得多，整体发展比我们早很多。”
此后，每次布什来中国，都试图与万里约球，网球成了他们之间的共同语言。1996年那场比赛后，万里的孙女宝宝特地上场请求布什签名，虽然没有找到合适的物品，宝宝便拿起了自己的运动鞋，布什也愉快地签上了名字。宝宝将这件事写成文章，发表在报纸上，而万里看后虽然没有直接表露，却心中充满了自豪。
每当孙女们在网球场上切磋时，万里总会挤出时间来观看，并且指出她们的优点与不足，鼓励教练更加严格地教导她们。他也时常自豪地对来访的客人说：“五朵金花真棒，她们的球技比我和我的第二代还要规范，姿势也更美观呢！”
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