1926年12月,伦敦的温布利大厅迎来了一场注定载入史册的体育赛事——第一届乒乓球世锦赛。这场由国际乒联(ITTF)主办的赛事,不仅标志着乒乓球正式成为国际竞技项目,更开启了这项运动近百年的辉煌历程。
19世纪末,乒乓球起源于英国上流社会的餐后娱乐活动,被称为“桌上网球”。随着赛璐珞球的发明和胶皮球拍的普及,这项运动在20世纪初迅速风靡欧洲。1926年,国际乒联由德国、匈牙利、奥地利等9国代表在柏林成立,并决定同年举办首届世锦赛。
这届赛事仅有7个国家参赛,却奠定了乒乓球国际化的基础。当时的木制球台和羊皮纸球拍早已被碳纤维器材取代,但赛场上“快、准、狠、变”的战术精髓从未改变。值得一提的是,冠军奖杯“斯韦思林杯”和“考比伦杯”正是从这一届开始传承。
“我们只是把网球桌上的战争搬到了更小的舞台。”——首届赛事裁判长佩里·伍德回忆录
如今,世乒赛已举办57届,中国队在近40年占据统治地位。但回望1926年,那场在煤气灯下进行的比赛,依然闪耀着体育精神的原始光芒。