1980年的日本女排世锦赛，是国际排坛历史上极具标志性的一届赛事。这一年，中国女排首次以黑马姿态闯入世界强队行列，而东道主日本队则延续了“东洋魔女”的传奇，两支亚洲劲旅的碰撞成为经典。
1980年正值冷战高峰期，许多西方国家因政治原因抵制莫斯科奥运会，但女排世锦赛仍如期在日本举行。日本作为东道主，凭借70年代“东洋魔女”的辉煌战绩（包括1977年世界杯冠军），成为夺冠热门。而中国女排则在袁伟民教练的带领下，以郎平、孙晋芳等新星为核心，首次向世界展现“快速多变”的打法。
小组赛中，中国女排以3:1力克日本队，郎平的“铁榔头”扣杀让日本观众惊叹。但日本队凭借顽强的防守和江上由美、横山树理等老将的经验，在决赛阶段再度与中国队相遇。这场比赛中，日本队以2:0领先，却被中国队连扳三局逆转，最终中国队获得铜牌，日本队屈居第四。赛后日本媒体称：“中国队的崛起，宣告了亚洲排坛新格局的到来。”
1980年世锦赛不仅是中国女排“五连冠”王朝的起点，也标志着日本女排“黄金一代”的谢幕。此后，中国队在1981年世界杯、1982年世锦赛连续夺冠，而日本队则进入重建期。这场赛事也被视为亚洲排球从“防守至上”转向“攻守平衡”的里程碑。
“那届世锦赛让我们明白，亚洲球队也能靠进攻征服世界。”——郎平在回忆录中写道。