2002年日韩世界杯是意大利足球历史上一个充满戏剧性的篇章。那支由传奇教练乔瓦尼·特拉帕托尼率领的蓝衣军团，拥有当时世界足坛最顶级的阵容，却意外折戟于韩国队的脚下，成为无数球迷心中的遗憾。
意大利队的阵容堪称豪华：门将布冯正值巅峰，后防线上有马尔蒂尼、卡纳瓦罗、内斯塔和帕努奇组成的钢铁防线。中场核心托蒂、加图索和赞布罗塔攻守兼备，锋线上维埃里和因扎吉的组合更是令对手闻风丧胆。这支球队被普遍认为是夺冠热门之一。
意大利在小组赛中表现稳健，首战2-0轻取厄瓜多尔，维埃里梅开二度。次战1-2爆冷负于克罗地亚，但末轮1-1战平墨西哥，凭借净胜球优势晋级16强。尽管进攻端偶有哑火，但防守依然固若金汤。
1/8决赛对阵韩国，成为意大利足球史上最黑暗的比赛之一。托蒂在加时赛中被争议红牌罚下，安贞焕的金球绝杀让意大利1-2饮恨出局。裁判的多次争议判罚赛后引发轩然大波，甚至被欧足联主席约翰松称为“足球的耻辱”。
尽管结局苦涩，但2002年的意大利队仍被视为黄金一代。布冯、卡纳瓦罗等人在2006年世界杯上成功复仇，捧起大力神杯。而日韩世界杯的挫折，也成为意大利足球改革的重要契机。
“那场比赛改变了意大利足球的很多事，包括我们对裁判和战术的理解。”——前意大利队长卡纳瓦罗在回忆录中写道