当终场哨声在卢赛尔体育场响起，梅西跪倒在草皮上的身影被镜头无限放大。0:3的比分像一把尖刀，不仅刺穿了阿根廷的晋级希望，更终结了这位35岁老将的第五次世界杯征程。
2006年那个留着长发的青涩少年，如今已是满脸胡茬的球队领袖。梅西曾距离大力神杯仅一步之遥——2014年决赛加时惜败德国，2022年小组赛首战爆冷负于沙特。本届世界杯他贡献5球3助攻，却在八强战遭遇法国队碾压式打击。赛后更衣室里，梅西对队友说："这是我最后一次穿着这件球衣追逐梦想了。"
随着梅西、迪马利亚等老将退出，斯卡洛尼需要重建球队骨架。21岁的恩佐·费尔南德斯在本次赛事崭露头角，但中场核心的交接绝非易事。更棘手的是，阿根廷足协深陷经济危机，青训体系已五年未产出顶级前锋。"我们失去了灯塔"，《奥莱报》的标题道出全民焦虑。
"足球就是这样，它从不在乎你有多伟大。"——马拉多纳2010年对媒体说的话，如今成为对梅西宿命的最佳注解。
夜幕下的多哈，梅西独自登上返回巴塞罗那的航班。舷窗外闪烁的球场灯光渐渐模糊，就像那个终究没能触碰的世界杯梦想。或许正如球迷在社交媒体发起的#GraciasMessi话题所说：有些传奇，本就不需要奖杯来证明。