作为科乐美旗下最受欢迎的足球模拟游戏之一，《实况足球2018》（PES2018）在发布时因其逼真的操作手感和战术系统广受好评。然而，玩家社区中一个争议点始终未被忽视：游戏未能加入新的青年球员。这一缺失让许多热衷于培养年轻天才的玩家感到遗憾，甚至引发了对开发团队决策的质疑。
据内部消息透露，PES2018的开发周期中，团队将主要精力投入在了物理引擎升级和在线模式优化上。科乐美技术总监曾在采访中解释：“青年球员系统需要庞大的数据库支持，而2018年的核心目标是提升比赛的真实性。”这种资源分配的优先级，直接导致了青年球员内容的停滞。
在Reddit和官方论坛上，许多玩家晒出前作《PES2017》中培养的年轻球员截图，并配文“怀念能挖到未来巨星的时光”。一位ID为“FUT_Manager”的玩家写道：“没有新鲜血液的Master League（大师联赛）就像少了灵魂。
”甚至有玩家通过MOD自行添加青年球员，但官方始终未对此功能进行补丁更新。
相比之下，EA的《FIFA18》同期推出了更完善的青训系统，允许玩家从虚拟青训营签约16岁新秀。这一差异让PES2018在长期可玩性上略显单薄。不过，硬核玩家仍认为PES的战术深度“足以弥补这一缺陷”，而休闲玩家则更多转向了竞争对手的怀抱。
“我们听到了玩家的声音，但技术迭代需要时间。”——PES2018制作人在新加坡游戏展的回应
如今回看，PES2018的这次“取舍”或许为后续作品的青年球员系统（如PES2020的全面革新）埋下了伏笔。但对于那些在2018年期待挖掘“下一个梅西”的玩家来说，这无疑是一段带着遗憾的足球记忆。